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Biovillages : le mod�le d'un d�veloppement durable made in India.

Cinquante ans apr�s son ind�pendance, l'Inde est � m�me de pr�senter un bilan de son d�veloppement remarquable � bien des �gards. Coh�sion nationale renforc�e, autosuffisance alimentaire (d'un point de vue comptable) assur�e, taux d'alphab�tisation en nette croissance, ou encore envol des technologies civiles et militaires, sont autant de d�fis qui ont �t� �nergiquement relev�s par cette nation qui atteindra sous peu le milliard d'habitants et sera en 2020 la plus peupl�e du monde. N�anmoins, l'essor de ce myst�rieux pays, o� plus de 70 % de la population vit dans les campagnes, s'accompagne de ph�nom�nes pr�occupants : d'ordre �conomique, avec l'extension de m�galopoles sous la pression d'un important exode rural, qui s'explique par la grande pr�carit� de vie des paysans sans terre; d'ordre social avec l'injustice envers les femmes qui sont socialement soumises et trop souvent mises � l'index ; d'ordre �cologique enfin � travers la d�gradation des �cosyst�mes par suite notamment d'une gestion non viable des terres.
A Madras, ville phare de l'Inde du sud, une fondation, dirig�e par le c�l�bre agronome indien M. S. Swaminathan, a �tabli un programme de d�veloppement rural qui a la vocation d'enrayer ces probl�mes en proposant un mod�le par lequel convergent valorisation de la nature, lutte contre la paup�risation des ruraux et d�fense des droits de la femme. Ce mod�le, appel� 'biovillage', fait la promotion d'un d�veloppement humain durable qui permette aux nombreux hommes sans terre et femmes sans ressources de g�n�rer des revenus sur la base d'emplois �cologiquement profitables.
Le programme des biovillages, lanc� � titre exp�rimental d�s 1991 dans certains villages des environs de Pondich�ry, s'est av�r� concluant pour leurs habitants. A travers un transfert de technologies appropri�es, ces derniers ont ainsi pu produire des champignons � partir d'un syst�me ing�nieux et lucratif, du compost - 'l'or noir' qui peut rapporter jusqu'� 25 000 roupies par an � un petit fermier -, des l�gumes hybrides tr�s nutritifs, du poisson dans des bassins sp�cialement mis en valeur ou encore des fleurs tr�s recherch�es et de la soie. Les paysans aux petites parcelles de terre, qui ont adh�r� au programme, ont remplac� les engrais chimiques par des engrais biologiques et les semences traditionnelles de riz par un riz hybride r�sistant et � meilleur rendement. Leurs ressources s'en sont trouv�es am�lior�es d'autant, qu'il s'agisse de la r�colte ou de leur terre. M.S. Swaminathan estime qu'un d�veloppement � long terme ne peut se concevoir sans int�grer dans son approche sur le terrain le souci �cologique, le rendement �conomique et l'�quit� sociale. En reconnaissance des actions qu'elle m�ne pour promouvoir une telle politique en Inde, la fondation Swaminathan a re�u en juin dernier le fameux prix 'Blue Planet' qui r�compense tous les ans depuis la conf�rence de Rio les initiatives majeures conduites en mati�re de d�veloppement durable.

Hugues Demeude