AUCKLAND, FIRST LADY OF ASIA-PACIFIC (Documentaire de 52 minutes diffusé sur la chaîne Voyage le jeudi 29 janvier 2004 et le jeudi 14 octobre 2004 à 20h45).

Présentation du documentaire

Bordée par l'océan Pacifique et la mer de Tasmanie, Auckland est une cité maritime assise sur un chapelet de volcans en sommeil. Située sur un isthme créé par l'activité éruptive d'une cinquantaine de ces cheminées, la principale ville néo-zélandaise profite d'un environnement tout en relief, au caractère affirmé. Ce paysage volcanique donne un aspect sauvage et verdoyant à cette cité qui s'étend sur une vaste superficie de 1 000 km2.

Auckland ne s'est pourtant pas développée au détriment de son milieu. Si elle s'étire autant, c'est en raison de la multitude de ses quartiers résidentiels faits de maisons individuels adossés à un petit jardin austral anglais. La nature y est partout présente, à l'instar de ses grands parcs citadins á l'accent champêtre. Dense et fournie, elle lui donne des airs de campagne.
En 20 ans, la ville s'est littéralement transformée. La cité calme et tranquille s'est métamorphosée en une mégapole dynamique et dans le vent. Les bâtiments ont poussé comme des champignons, notamment sur le front de mer où s'est installé un quartier d'affaire ultramoderne, piqueté de hautes tours de verre. Symbole de ce renouveau, la City Sky Tower, la grande tour en forme de seringue hypodermique haute de 328 mètres, est un incontournable point de repère.

Avec 1 million 400 mille habitants, Auckland rassemble plus du tiers de la population néo-zélandaise estimée à 4 millions d'individus. Nommée Tamaki-makau-rau par les Maoris - les polynésiens présents depuis environ mille ans sur les deux îles du territoire kiwi - c'est une ville au passé récent, vieille d'à peine 150 ans.
A la suite du capitaine James Cook, les premiers colons britanniques s'installent en 1840 après avoir affrontés les redoutables guerriers maoris. Un traité fondateur dit de Waitangi est signé la même année. Ce texte, auxquelles les différentes parties font aujourd'hui toujours juridiquement référence, accorde non seulement des droits strictement égaux aux deux communautés mais aussi des compensations aux premiers occupants.

Attirant depuis 1945 les immigrants des îles voisines, Auckland constitue la plus grande cité polynésienne du monde. Les maoris, les polynésiens, les asiatiques et les européens, appelés ici Pakeha, lui ont façonné une identité cosmopolite, observable à chaque coin de rue. Un idéal de société égalitaire y prévaut avec pour corollaires le respect de l'autre, la cordialité, la politesse, et le sens de la communauté.
Auckland est une ville multiculturelle où il fait bon vivre. Centre d'affaire à proximité d'une nature avantageuse, pôle d'attraction pour la jeunesse toujours à l'affût des nouvelles tendances, elle est devenue l'une des principales vitrines du Pacifique.


Hugues Demeude